Møt Bentley – Fagforbundet adopterer minehund
Bentley er en hund etter miner. Nå skal han og hans hundefører Maria redde liv i Ukraina.
Torsdag ettermiddag kunne Norsk Folkehjelp presentere minehunden Bentley som Fagforbundet nå skal adoptere som «sin». Sammen med hundefører Maria er han allerede i full gang med å redde liv i de minelagte områdene utenfor Mykolaiv i Ukraina.
Mineryddingen betyr svært mye for befolkningen i Mykolaiv. Der et område ble ryddet og klarert i fjor, kan bonden nå kjøre ut med traktoren sin for å produsere mat.
Anerkjent minehundskole
Bentley er en snart fem år gammel belgisk fårehund som har fått sin «utdanning» ved Norsk Folkehjelps minehundskole utenfor Sarajevo.
Hundeskolen ble etablert for mer enn 20 år siden, og er blitt internasjonalt anerkjent for sin opplæring og trening av minehunder.
Hunder fra denne skolen arbeider foruten i Ukraina i en rekke land som fortsatt er preget av eksplosiver fra tidligere kriger, som Kambodsja, Sudan, Sri Lanka og Libanon.
Fra klesbutikk til hundefører
Hundeføreren hans Maria jobbet i en klesbutikk i sentrum av Mykolaiv da krigen i Ukraina brøt ut. Hun hadde lenge tatt seg av eierløse dyr da en venn rådet henne til å søke jobb som hundefører.
Selv om hun var dyrevant, var hun skeptisk til om hun ville få en slik jobb. Men det gjorde hun, og hun har bodd i Sarajevo og deltatt i utdanningen av Bentley som er en hund med sterk personlighet og som kunne være ganske egenrådig til tider.
Det ble en bratt læringskurve for Maria, men sammen har de jobbet seg gjennom utfordringene, og i dag er Bentley hardtarbeidende og godt sosialisert hund.
Været i den sørlige regionen, der Bentley skal arbeide, har ikke gjort det lett for duoen. Sommervarmen kan være ekstrem. Det er fysisk og psykisk krevende å lete etter miner, og høye temperaturer gjør ikke utfordringene mindre, snarere tvert imot.
Men Bentley og Maria er blitt godt kjent med hverandre og har lært seg å være tålmodige og samarbeide godt til tross for alle utfordringene.
Uunnværlige hunder
– Minehundene er en unnværlig brikke i Norsk Folkehjelps mineryddingsprogrammer, sier Operations Manager i Mykolaiv Toomas Tamosjunas til Norsk Folkehjelps blad Appell.
Ifølge ham kan en minehund være opptil 20 ganger så effektiv som en minerydder med metallsøker.
– Med metallsøker må du navigere mellom metallskrap for å finne miner og annen ammunisjon, mens en minehund lukter seg direkte fram til eksplosivene, sier han.
