Marco (34) saksøker vikarbyrå – krever lønn og penger han betalte for å bryte med arbeidsgiver
To sykepleiere mener deres tidligere arbeidsgiver skylder dem penger. Vikarbyrået Focus Care avviser alle anklagene.
De to sykepleierne var ansatt i vikarbyrået Focus Care Norge AS, som formidler helsepersonell til norske kommuner og sykehus.
– Jeg håper saken viser hvordan dette vikarbyrået opererer, og hvordan Norge bruker offentlige penger, sier Marco Mazzu (34), som i dag jobber som sykepleier for et annet vikarbyrå.
Fagforbundets advokat Clara Chang representerer de to i retten.
– Arbeidsmiljøloven skal ivareta den svake part. Arbeidsgiver kan ikke avtale seg ut av dette vernet, sa Chang i retten tirsdag.
Fagforbundet i Trondheim har tidligere hjulpet tre andre medlemmer som heller ikke var fornøyde med vilkårene i Focus Care. Da endte saken i et hemmelig forlik.
Uenige om flere forhold
Denne rettssaken dreier seg i stort om to forhold:
1. Hvorvidt Focus Care Norge skylder dem lønn.
Kort tid etter at de to sykepleierne kom til Norge, deltok de på tre ukers såkalt «hospitering» på sykehjem i henholdsvis Trondheim og Rana kommune.
På den ene siden: Fagforbundets advokat mener de tre ukene i realiteten er opplæring som skal lønnes. De mener de to allerede var ansatt i vikarbyrået, og krever lønn også for såkalt «onboarding» ved vikarbyråets hovedkvarter.
– De stilte sin arbeidskraft som sykepleiere med autorisasjon til Focus Cares disposisjon da de flyttet til Norge. De var underordnet Focus Cares styring, ledelse og kontroll. Arbeidstakerne tiltrådte i realiteten sine stillinger fra dag én, mener Chang.
På den andre siden: Focus Care Norge kaller oppholdet på rundt tre uker for ulønnet «hospitering» i regi av et utenlandsk selskap som henter arbeidskraft til Norge. De mener de ikke hadde noe ansvar for opplegget, selv om de vedgår at de hjalp til med det praktiske.
De mener også det var frivillig å delta på dette, og at sykepleierne ennå ikke var ansatt i Focus Care. De påpeker også at kommunene ikke betaler for denne ordningen.
2. Hvorvidt det er lovlig å binde de ansatte til vikarbyrået i bytte mot et gratis kvalifiserende kurs – samt om størrelsen på bruddgebyret er rimelig.
Ifølge Fagforbundet bandt de to sykepleierne seg til Focus Care i 27 måneder i bytte mot et gratis kvalifiseringskurs.
Hvis de ønsket å bryte ut av dette, var prisen 50.000 kroner. Både Marco Mazzu og den andre sykepleieren har betalt et slikt gebyr, kom det fram i retten tirsdag.
– Avtalens innhold er ikke lovlig. Våre klienter har krav på å få de 50.000 tilbakebetalt, sa Chang.
Fagbladet har tidligere sett eksempler på lignende kontrakter fra Focus Care. Bindingstid i bytte mot utdanning er ikke uvanlig, men Fagforbundet mener altså at denne avtalen er ubalansert og at den ikke tar hensyn til arbeidstakernes rett til oppsigelse.
Focus Care Norge mener – på sin side – at avtalen er «balansert og tar høyde for begge parters interesser». Avtalen har også en ordning for delvis nedskrivelse etter hvert som arbeideren har vært i bedriften i en viss tid.
Monica Solhaug Hansen, daglig leder i Focus Care Norge, vitnet på videolink i retten. Hun la blant annet vekt på at de er en NHO-bedrift:
– Alle våre kontrakter er godkjent av NHO, og vi følger alle bestemmelser, sa Solhaug Hansen i tingretten.
Dette gjaldt også avtalen om bindingstid, ifølge den daglige lederen.
Vikarbyråets advokat synes dessuten «bruddgebyr» er et dårlig ord å bruke:
– Man like gjerne kalle det en «stay on»-bonus. Alternativet var jo at arbeidstakeren betalte for det kvalifiserende kurset selv, noe de selv sier de ikke hadde råd til, sa advokat Andreas Messelt Ekker.
– Prinsipielt viktig sak
Leder av Fagforbundet i Trondheim, Mats Monsen, vitnet i retten. Han kaller saken prinsipielt viktig. Om bindingsavtalen sier han:
– Jeg tenker det er en urimelig ordning som Focus Care pålegger sykepleiere som vi ser ikke har noe annet valg enn å akseptere den. Det er viktig å ha med seg at dette er ressurssvake medlemmer hos oss som kommer til et nytt land, sa Monsen i retten.
Fagforbundet mener sykepleierne var «under et utilbørlig press» da de signerte kontrakten, at de sto «i en svak forhandlingsposisjon» i et nytt land, «uten råd til å betale seg ut». En avtale på hele 27 måneder tar ikke hensyn til arbeideres rett til oppsigelse, mener Fagforbundet.
Påstår større utgifter
Ifølge Focus Care utgjør gebyret altså betaling for et kvalifiseringskurs, levert av det utenlandske selskapet. Da daglig leder ble spurt om dette i retten, anslo hun at de reelle utgiftene Focus Care har for å ansette det enkelte helsepersonell, var nærmere 100.000.
– Så nettotapet er 50.000 kroner, da? ville advokaten til Focus Care vite.
– Ja, svarte daglig leder Solhaug Hansen.
Fagforbundets advokat mener summen på 100.000 på ingen måte er dokumentert.
Stort byrå
Focus Care var Norges tredje største vikarbyrå innen helse i 2023, ifølge tall jobbet fram av Kommunal Rapport.
De siste fem åra har Trondheim kommune kjøpt tjenester for rundt 100 millioner kroner fra Focus Care, ifølge innsyn gitt av kommunen til Fagbladet.
Marco Mazzu hospiterte nettopp i Trondheim kommune. Hit leverer Focus Care Norge AS primært helsevikarer, blant annet sykepleiere, spesialsykepleiere, helsefagarbeidere og vernepleier, opplyser kommunen i en e-post.
Avtalen de har med Focus Care Norge, gjelder alle kommunale enheter i Trondheim, samt tre private og ideelle omsorgssenter. Den gjelder fram til 2026, med mulighet for forlengelse til 2028.
Har inngått forlik
Dette er altså ikke første gang at helsepersonell som er ansatt av Focus Care, har ment seg dårlig behandlet.
Fagforbundet i Trondheim har tidligere hjulpet tre andre medlemmer som heller ikke var fornøyde.
«Ulovlig midlertidig ansettelse – krav om fast ansettelse, utbetaling av lønn og erstatning,» var tema for hva kravet i saken opprinnelig handlet om, ifølge Trøndelag tingrett.
Her ble det imidlertid inngått et hemmelig forlik mellom partene.
– Vi hadde gjerne sett at saken hadde blitt prøvd for retten, slik at vi kunne fått noen rettslige avklaringer, sa nestleder i Fagforbundet Trondheim Hege Rovik da dette ble avgjort i fjor.
Nå ligger det altså an til at tingretten må ta stilling i en sak med noen av de samme problemstillingene, hvis ikke partene igjen blir enige på bakrommet.
Dommeren oppfordret nemlig partene til å se nærmere på om det var mulig å enes. Hvis det faller dom i saken, er den ventet like før julaften.
