«Travelnurse» vitnet mot Focus Care: – Misbruk av utenlandsk, innleid arbeidskraft

Robert Kotcho, også kjent som «Travelnurse», vitnet under rettssaken i Frostating lagmannsrett denne uka.

Teresa ble bundet til jobben i 27 måneder. Er det lov?

To italienske sykepleiere har saksøkt sin tidligere arbeidsgiver, vikarbyrået Focus Care. Byrået har vært blant landets største, og står nå oppført med 149 ansatte.

Fagforbundet bistår de to sykepleierne.

Saken dreier seg om flere forhold, men blant de mest sentrale er:

• Skal man ha lønn for tre ukers såkalt «hospitering», som sykepleierne mener i realiteten er opplæring i arbeidsoppgaver?

• Er det rimelig og lovlig å binde ansatte i opptil 27 måneder, og kreve penger hvis de slutter før den tid?

Robert Kocho var hentet inn som vitne av Fagforbundets advokater. Han ble presentert som vikarsykepleier og deltidsansatt ved Oslo universitetssykehus.

Spurte om opplæring

Kotcho fikk mange spørsmål rundt forskjellen på hospitering og opplæringsvakter.

Han uttalte seg kritisk til ulønna hospitering, når det brukes for å lære opp helsepersonell til en jobb:

– All opplæring som jeg har vært med på, har vært lønna av arbeidsgiver, sa Kotcho.

Han beskrev opplæringsvakter slik:

– Da går jeg vanlig turnus og følger en annen sykepleier, jeg deltar og observerer, og går i tillegg til annen bemanning. Jeg har ofte en sjekkliste for å lære meg rutinene. Alle slike vakter jeg har hatt, med alle byråer jeg har vært i, har alltid vært betalt som en selvstendig vakt, sa Kotcho.

Han har selv hatt ansvar for hospitanter som får betalt av arbeidsgiver for å prøve seg på nye oppgaver. Det kalte han «lønnet hospitering». Han kaller ulønnet hospitering «noe helt annet»:

Sjekket seks private vikarbyråer, varslet pålegg hos fem

– Det er noe som skjer helt frivillig, og det organiseres ikke av en arbeidsgiver, sier Kotcho.

I denne saken hevder Focus Care at vikarene var hospitanter i regi av et utenlandsk rekrutteringsselskap. Focus Care vedgår at de tilrettela praktisk for hospiteringen og at de mottok kommunenes evaluering av dem, men fastholder at sykepleierne ikke var ansatt hos dem ennå.

Fagforbundets advokater mener de har lagt fram bevis på at sykepleierne i realiteten var ansatt i vikarbyrået. 

Fraråder Focus Care

Kotcho har skrevet i sosiale medier at han fraråder kolleger å bruke Focus Care:

– Det er fordi jeg mener at innholdet i kontraktene deres betyr forskjellsbehandling og en form for misbruk av den utenlandske, innleide arbeidskraften, sa Kotcho.

Han fortalte at mange vikaransatte har tatt kontakt med ham, når de står i vanskelige økonomiske situasjoner, blant annet grunnet bindingstid.

– Jeg har jobba i denne bransjen i fire år, og jeg kjenner ikke igjen noe av dette (bindingstid og hospitering, journ.anm.) i mine kontrakter. Jeg er veldig fornøyd med bemanningsbransjen. Der jeg har jobba, har jeg også hatt langt høyere timelønn enn det vikarene har i Focus Care. Dette bidrar til en form for sosial dumping, sa Kotcho.

Han oppga timelønn på sommeren på mellom 480-500 kroner, og litt lavere ellers i året.

– Lite troverdighet

Focus Cares styreleder Thomas Martin Wiggen bekreftet under sin forklaring at hans selskap er blant de som betaler minst: 

– Det er riktig: Vi er en av de dårligste betalerne. Vi betaler KS-tariff pluss lokale tillegg. Det er andre byråer som lokker med høyere lønn, så vi har ansatte som slutter for å få bedre lønn. Vi har ikke råd til å være med på den lønnsgaloppen der, sa Wiggen i sin forklaring.

Han kommenterer på Kotchos uttalelser:

– For det første er dette en person med særdeles lite troverdighet, sier Wiggen til Fagbladet.

Han viser blant annet til at Kotcho tidligere har frarådet vikarer å bli medlem i Fagforbundet.

– Så snakker Kotcho også om noe helt annet enn hva denne saken handler om, sier Wiggen.

– Vi har lagt ut mellom 50.000 og 100.000 kroner for å få noen av disse sykepleierne til Norge. Det er klart at de da har noen forpliktelser overfor oss, sier Wiggen, med henvising til bindingstiden.

Sykepleierne binder seg til selskapet i 27 måneder. Hvis de vil bryte før, må de betale et gebyr på 50.000 kroner, og etter 18 måneder går summen ned til 35.000. 

Wiggen legger også vekt på at Kotcho kan norsk og kan velge og vrake mellom byråer.

– Han har en annen frihet, han er ikke bundet av et arbeidsforhold på samme måte som disse arbeiderne. Men hvis arbeiderne betaler oss for den utdanningen som vi har lagt ut for, så kan de gjøre akkurat som de vil, akkurat som Kotcho, sier Wiggen.

– Skyter med hagle

Nå skal lagmannsretten ta stilling til hva som er lovlig og ikke.

– Slik vi ser det, skyter advokatene til de ankende parter med hagle, sa advokat Andreas Messelt Ekker, som representerer Focus Care, da han avsluttet i Frostating tirsdag.

Da tingretten behandlet saken tidligere i år, vant Focus Care fram på alle punkter.