Brannfolk del av valgskredet i USA:
– På tide å slokke brannen i Washington
For første gang er en lokal president i brannfagforeningen IAFF valgt inn i den amerikanske kongressen. Han får følge av en «smoke jumper» – en spesialist i å fallskjermhoppe inn i skogbrannområder.
Publisert
Sist oppdatert
– I 20 år har jeg løpt inn i brennende bygninger uten å spørre hvem noen stemte på. Det er sånn jeg skal gjøre denne jobben også. Hvis du stemte på meg, jobber jeg for deg nå. Hvis du stemte på den andre fyren, skal jeg jobbe like hardt for deg. Det er mitt løfte, sier den nyvalgte demokratiske kongressrepresentanten Bob Brooks i en pressemelding fra den amerikanske brannfagforeningen International Association of Firefighters.
Brooks, som brukte slagordet «slokk brannen i Washington», slo den sittende republikanske representanten Ryan MacKenzie i en valgkrets i Lehigh Valley-området i delstaten Pennsylvania, er historiens første IAFF-lokallagsleder som velges inn i den amerikanske nasjonalforsamlingen.
Bred brann-støtte
Under valgkampen, som fikk nasjonal oppmerksomhet på grunn av hvor jevnt det så ut til å bli, fikk Brooks mye støtte fra andre brannfolk. Både i form av pengegaver og oppmøte på dør til dør-runder i valgkretsen.
– Han er en av oss, en brannmann og fagforeningsleder som har tatt steget opp til å stille til valg. Det handler ikke om partiet, det handler om hvorvidt han vil støtte brannfolk, familiene våre, og lokalsamfunnene vi har sverget på å beskytte, sier IAFFs generalpresident Edward Kelly i pressemeldingen.
Ble provosert av kutt-politikk
Brooks er ikke den eneste demokratiske brannslokkeren som slo en republikaner i høstens valg.
I delstaten Montana, hvor presidentkandidat Donald Trump slo sin demokratiske motstander Kamala Harris med 58 mot 38 prosent av stemmene i 2024, ble smoke jumper Sam Forstag den første demokratiske kongressrepresentanten fra sin valgkrets på over 30 år.
En smoke jumper, eller røykhopper, er et begrep som er velkjent i noen områder, men fremmed for de fleste amerikanere.
Den amerikanske radiokanalen NPR definerer det forsøksvis slik: en brannmann som hopper ut av et fly eller noe sånn inn i røyken?
I likhet med Brooks er Forstag også aktiv i fagforeninger: Siden 2025 har han vært nestleder i et lokallag av fagforeningen NFFE, som organiserer statsansatte. Forstag representerer ansatte i skogsforvaltningsenheten National Forest Service.
NFFE ble hardt rammet da president Donald Trump utpekte milliardærene Elon Musk og Vivek Ramaswamy til å lede den såkalte effektiviseringsenheten DOGE, som brukte blant annet kunstig intelligens til å peke ut flere tusen offentlig ansatte som burde få sparken.
– Den eneste måten vi kan fikse dette på, er hvis vi sender arbeiderklassefolk til Washington så vi kan slåss for oss selv, sa han for å begrunne hvorfor han stiller til valg.
