Kommune på sparebluss vil gi milliongaranti til privat barnehage
Relativt fattige Verdal vil gi lånegaranti på over 70 millioner til en privat barnehage. Men først må barnehagen bryte med eieren: Milliardkonsernet Læringsverkstedet AS.
Publisert
Det er forbudt å gi kommunale garantier til næringsformål, ifølge kommuneloven.
Men det er mulig å «komme seg rundt» dette, hvis søkeren gjør seg om til en ikke-kommersiell aktør.
Det er nettopp dette som er i ferd med å skje i trønderkommunen Verdal.
Søker og får
Læringsverkstedet Knøttene Idrettsbarnehage AS ønsker nemlig å bygge en barnehage som skal erstatte deres gamle bygg.
De sier de er «helt avhengige» av kommunal garanti:
– Dette fordi private barnehager ikke lenger får lån i Husbanken til et slikt formål, skriver de i søknaden.
Nå har politikerne i formannskapet tatt stilling: Flertallet sier ja til å garantere for inntil 73,2 millioner kroner over en periode på 25 år.
Setter vilkår
For at barnehagen skal få garantien, må de:
Eies og drives som en ikke-kommersiell bedrift. Det betyr å bryte bånd til dagens eier.
De kan ikke ha mål om økonomisk gevinst utover det som er nødvendig for reserver, utvikling og bevaring av formue.
Verdier skal ikke kunne hentes ut, verken som utbytte eller på annet vis.
Kjøp av tjenester fra kommersielle aktører eller nærstående skal skje til priser som gjelder mellom uavhengige parter.
Barnehagen har siden 2011 vært heleid av Læringsverkstedet AS, som eies av milliardærekteparet Randi og Hans Jacob Sundby. De flytta til Sveits for noen år siden.
Det er foreløpig uklart hvem som eventuelt blir nye eiere. Se hele svaret fra konsernet lengre nede.
Splittet syn
Politikerne lokalt vil ha den nye barnehagen, men Ap har forsøkt å stoppe lånegarantien:
– Vi er redde for hvilke følger dette kan få. Hva skal vi si hvis andre, private barnehager ønsker det samme? sier Fredrik Grevskott (Ap).
Han peker på svært store behov for oppussing i egne, kommunale barnehager, der de har ansvar direkte.
– Vi mener det er feil å ta på oss et så stort ansvar når vi allerede har en krevende økonomisk situasjon. Vi risikerer å gå på en økonomisk smell, sier Grevskott.
Må godkjennes
Saken må sendes til Statsforvalteren for godkjenning etter at Læringsverkstedet har endret eierskapet og vedtektene.
Det er få saker å sammenligne med i Norge, men i Kristiansand har en privat barnehage fått slik garanti, riktignok med lavere risiko enn hva politikerne i Verdal nå sier ja til.
Ordfører Knut Snorre Sandnes (H) er en del av flertallet for garanti.
– Det er en vanskelig og krevende sak. Vi stiller mange og tydelige vilkår. Selskapet må rigge seg på en helt annen måte enn i dag, sier Sandnes.
Loven forbyr garantier med «vesentlig risiko». For å gjøre risikoen lavere har politikerne bestemt at kommunen har rett til å ta over barnehagen hvis de blir ansvarlige for lånet.
– Det er gjort mye for å redusere risiko. Så vil det også være en risiko knyttet til ikke å gi garanti, som at aktøren ikke vil investere i kommunen vår, sier Høyre-mannen.
Han legger vekt på at ansatte, barn og foreldre i mange år har ventet på bedre bygg, og at vilkårene for å låne penger har endret seg underveis.
– Svakere vilkår
Ragnar Sagdahl, leder for samfunnskontakt i Læringsverkstedet AS, svarer på Fagbladets spørsmål på epost:
– Vi har forståelse for at politikerne er opptatt av kommunens økonomi og risiko. Samtidig er det viktig å understreke at en kommunal garanti ikke betyr at «Nye Knøttene» kan realiseres. Det avhenger av prosjektets samlede økonomi, skriver Sagdahl.
Han vurderer at vilkårene som kommunen nå er villig til å gå med på, er «svakere» enn hva de søkte om.
Det er også uklart hvor gode rammer de ellers vil få: Kapitaltilskuddet for private barnehager skal fastsettes av Stortinget i høst.
– Vi vet ennå ikke om kapitaltilskuddet vil være tilstrekkelig til å dekke kostnadene ved renter og avdrag på nye bygg, eller om det vil muliggjøre at private aktører kan bidra til å bygge nye barnehageplasser. Vi må derfor vurdere både de lokale og nasjonale rammebetingelsene grundig før vi kan ta stilling til om prosjektet er økonomisk bærekraftig, skriver Sagdahl.
– Hvem skal eie barnehagen, hvis den bygges?
– Da kan man starte et nytt AS som barnehagen blir liggende i, slik kommunens innstilling åpner for. Alternativt kan man skifte eierskap i det nåværende selskapet, skriver Sagdahl.
De har ingen tilsvarende prosesser pågående andre steder i landet.
Saken er allerede vedtatt i formannskapet i Verdal kommune med seks stemmer mot Arbeiderpartiets tre.
På grunn av Kong Haralds død er kommunestyremøtet hvor den endelige beslutningen formelt fattes, utsatt. Det er i utgangspunktet politisk flertall for garantien også der.
Drifter for dyrt og eier for mye
En KS-analyse fra i vår viser at Verdal kommune drifter for dyrt. De må kutte 70 millioner kroner de nærmeste årene. Kommunedirektøren kaller den økonomiske situasjonen «krevende».
Konsulent-rapporten viser også at Verdal bruker store pengebeløp på å eie mengder med bygningsmasse, skrev lokalavisa Innherred da rapporten kom.
Selv om kommunen på mange måter driftes bra, har den store økonomiske utfordringer i årene som kommer.
