Brukte snus og hadde sex. Det tok 25 år før Christer kunne snakke om utkastelsen fra menigheten

Fagbladet har forelagt Christers beskrivelser av sin oppvekst i og ekskludering fra trossamfunnet for Jehovas vitner. 

Talsperson i informasjonsavdelingen, Jørgen Pedersen, skriver i en e-post at de ikke kan kommentere enkeltpersoners erfaringer, men at de aldri vil at noen skal ha vonde opplevelser. 

For øvrig lyder svaret fra Pedersen slik:

Å vokse opp som ett av Jehovas vitner

En av dine (journalisten som har skrevet saken, red.anm.) hovedbekymringer gjelder intervjuobjektets oppvekst. Jehovas vitner tror at Gud har gitt foreldre, ikke en religiøs organisasjon, ansvaret for å oppdra sine barn til å bli ansvarlige voksne. Derfor gir ikke trossamfunnet en nøyaktig oppskrift som foreldre som er Jehovas vitner må følge. I utallige artikler, både på nett og på trykk, kan foreldre og alle som ønsker tydelig se at Jehovas vitner fremmer en veiledning til foreldre som er sunn, kjærlig og som respekterer barnets gudgitte frie vilje.

For eksempel: «kjærlige foreldre er klar over at barna deres har en fri vilje, akkurat som voksne har. Så i stedet for å bare si hva barna skal gjøre, forklarer de ting for dem. Da hjelper de dem til å bli modne og ansvarsbevisste voksne som klarer å ta gode valg på egen hånd.» 

Studere Bibelen

Enten man vokser opp i en familie av Jehovas vitner eller ønsker å konvertere senere i livet, må man før dåp studere Bibelen i flere måneder, eller til og med år. Dåpskandidater må deretter overbevise foreldrene sine (når det gjelder dåpskandidater som er tenåringer) og menighetens eldste om at de personlig har valgt å leve etter bibelske prinsipper.

Den katolske religionspsykologen Raffaella Di Marzio bekrefter: «Anklagene mot Jehovas vitners organisasjon om at de skulle utøve former for ‘utilbørlig innflytelse’, ‘mental manipulasjon’, ‘bedrag’ eller ‘tvang’ mot enkeltindivider viser seg å være fullstendig grunnløse. Deres valg om å dedikere seg til studium av Bibelen og til Jehovas tjeneste ser ut til å være fritt, personlig og bevisst.»

Vi vil derfor gjerne be deg om å vurdere å fremstille intervjuobjektets uttalelser som hans personlige erfaringer, som gjenspeiler hans egne familieforhold, og ikke som representative for alle familier blant Jehovas vitner. Det er også rimelig å anta at minner fra det som skjedde i hans familie for rundt 25 år siden, ikke nødvendigvis er lette å huske med 100 prosent nøyaktighet.

Lukkede samfunn

Jehovas vitner tar sin tilbedelse av Gud på alvor, men de lever ikke i isolerte samfunn som er frakoblet den sekulære verden. De lever produktive og allsidige liv på samme måte som sine naboer i samfunnet ellers. Faktisk tilbringer de fleste Jehovas vitner bare noen få timer i uken sammen i offentlige religiøse aktiviteter. Mesteparten av tiden bruker de som andre innbyggere i Norge, på jobb eller skole, pendling, omsorg for familie og hjem, og på ulike hobbyer, underholdning og idrettsaktiviteter.

Internasjonale akademiske studier bekrefter at Jehovas vitner «viser stor respekt for livet og menneskets verdighet», «i svært stor grad er sosialt integrert»,  og «bidrar på mange forskjellige måter til veksten, samholdet og velferden i samfunnet». «De er ikke sekterisk» og deres lære er «kjennetegnet av stor valgfrihet og retten til å treffe personlige avgjørelser.» 

Alvorlig synd

I noen tilfeller kan en persons bevisste valg og handlinger føre til at han blir fjernet fra menigheten. Men dette gjelder bare dem som har truffet et personlig valg om å bli døpt som et av Jehovas vitner, og som både begår en alvorlig synd og nekter å forandre seg.

Bibelen avgjør hvilke synder som er så alvorlige at de kan føre til at en person blir fjernet. Den nevner for eksempel handlinger som utroskap, drukkenskap, drap, vold i hjemmet og tyveri. Bibelen sier at kristne skal «slutte med å omgås» noen som er blitt fjernet fra menigheten.

Hvor mye kontakt man har i slike tilfeller avhenger av personlige forhold og den enkeltes samvittighet. Uansett situasjon mener Jehovas vitner at man skal vise kjærlighet og respekt overfor alle, også tidligere medlemmer.

Velkommen tilbake

Innenfor den nærmeste familie (for eksempel mellom ektefeller) fortsetter familielivet som før. Menighetsmedlemmer kan også velge å invitere en som er fjernet fra menigheten til et møte og ønske dem velkommen.

Hvis personen har lyst til å komme tilbake kan de eldste ordne med at noen studerer Bibelen sammen med ham allerede før han blir gjenopptatt. Hvis han viser at han virkelig ønsker å leve etter Bibelens normer er han velkommen til å bli et av Jehovas Vitner igjen. 

Hjelpekilden

I forbindelse med artikkelen du jobber med har jeg hatt anledning til å lese gjennom artikkelen «Hilde hjelper sekt-utbrytere: De må finne meningen med livet på nytt».  

I den forbindelse ønsker vi å gjøre deg og din redaktør oppmerksom på at Hjelpekilden ikke er en trosnøytral organisasjon. Flere medlemmer av Hjelpekildens styre er tidligere Jehovas vitner, og de har vært tett involvert i prosessen som førte til at Jehovas vitner mistet registrering og statlig støtte, både gjennom medieoppslag og vitnemål i rettssakene.

Dersom du i fremtidige artikler refererer til denne organisasjonen eller dens medlemmer, ber vi deg vurdere artikkelen fra det internasjonalt anerkjente tidsskriftet for religionsfrihet Bitter Winter: «Are Apostates Reliable? 4. Not All Ex-Members Are Apostates.» 

Personlige motiver

Artikkelen viser at ikke alle tidligere troende – ofte omtalt som Apostater av sosiologer – gir pålitelige eller objektive fremstillinger. Mange faktorer kan påvirke deres uttalelser, inkludert personlige motiver eller eksterne agendaer. Dette antyder at selv om slike historier kan være verdt å fortelle, er det viktig å nøye vurdere kildene og gi kontekst for å unngå å videreformidle overdrevne eller misvisende påstander som kan sette millioner av mennesker i et trossamfunn i et dårlig lys. 

Når det er sagt, i motsetning til Hjelpekildens påstander erklærte Borgarting lagmannsrett enstemmig i mars 2025 at den norske regjeringens avgjørelse om å avregistrere Jehovas vitner som trossamfunn var ugyldig.