Norge vil inn i EUs helseunion: – Ikke langt unna et gjennombrudd

– Vi er nok ikke langt unna et gjennombrudd, sier statssekretær Usman Ahmad Mushtaq (Ap) i Helse- og omsorgsdepartementet til NTB.

Han håper en avtale kan være på plass innen utgangen av året.

EU opprettet en egen helseunion i 2022 i kjølvannet av koronapandemien for å styrke beredskapen. Siden da har Norge forhandlet med EU om å få være med.

I desember 2023 ga EU-kommisjonen grønt lys for formelle forhandlinger.

Må avgi suverenitet

Men særlig to ting har gjort forhandlingene vanskelige: For det første må Norge avstå noe suverenitet. Hvis det oppstår en krise, er det EUs krisemekanisme som har kontrollen.

Etter det NTB kjenner til, har Norge forsøkt å få unntak fra bestemmelsen, vel vitende om at suverenitetsavgivelse til EU betyr bråk i Stortinget.

Men EU har stått på sitt, ikke minst fordi andre land, som Storbritannia, har gått med på en avtale.

– Alle tredjeland må ha den samme avtalen, slo en høytstående EU-kilde fast overfor NTB nylig.

– Det regelverket vi snakker om, som kommer til å handle om felles innkjøp av medisinske mottiltak under en helsekrise – det er et regelverk som vi må være med på, ellers funker det ikke, erkjenner Mushtaq.

Prinsipielt vanskelig

For det andre betyr en avtale at tredjeland, som Norge, får innpass i en indre solidaritetsmekanisme som hittil har vært forbeholdt EUs medlemsland.

– Det har vært et stort og prinsipielt vanskelig spørsmål for EU. Men Rådet, altså den politiske delen av EU, har jo sagt at de ønsker dette, og kommisjonen jobber for å få det til sammen med oss, sier Mushtaq.

Han er tydelig på at det ikke finnes noen alternativer til å bli med i helseunionen. Norge fikk smertelig erfare hva det vil si å stå alene som et lite land under pandemien.

– Hvis vi ender opp med å bli stående utenfor, som vi nesten holdt på å bli under pandemien, så kan det gå utover liv og helse, framholder statssekretæren.

Hva prislappen blir for den norske deltakelsen, er foreløpig uklart.

(©NTB)