Ordfører og kommunedirektør er i åpen krig med hverandre. Midt i stormen står Siv-Laila
Kommuneledelsen var i åpen konflikt som inkluderte rettssaker, anonyme varsler om fryktkultur, skjulte lydopptak og anklager om rus. Så kom et signert varsel fra Fagforbundet. – Jeg kunne ikke sitte med det jeg vet, sier varsler Siv-Laila Eriksen.
Det første varselet ble sendt til ledelsen i Sogndal kommune 5. februar i år.
I varselet beskriver Fagforbundets kompetansesenter Vestland et arbeidsmiljø preget av stress, frykt og uro.
Varselet tok ikke for seg spesifikke hendelser eller personer.
Kommunedirektør Tor-Einar Skinlo kommenterte til Sogn Avis at varselet var vanskelig å håndtere uten mer informasjon.
Rådgiver Gro Irgens fra Fagforbundet Kompetansesenter Vestland forklarer at Fagforbundet ønsket at hele ledelsen i kommunen skulle sees på.
Det var et bevisst grep for å skjerme varslerne.
Men det holdt ikke.
Kommunen ønsket en utdyping av varselet. To dager senere sendte Fagforbundet et spisset varsel rettet direkte mot Skinlo, siden kritikken mot det første varselet var at det var for generelt.
I forbindelse med det nye varselet står også en varsler fram med navn: Hovedtillitsvalgt Siv-Laila Eriksen.
– Jeg kjemper for medlemmene og jeg kjemper for meg selv. Vi kan ikke ha et arbeidsliv hvor folk går dukken, sier Eriksen.
Da varselet ble sendt inn, hadde Eriksen vært sykmeldt siden oktober året før. I dag er hun tilbake i 40 prosent stilling.
Eriksen følte det var hennes plikt å si ifra.
– Jeg kunne ikke sitte med det jeg vet, i en så tydelig varslingssak og ikke si noe. Da gjør jeg ikke jobben min som tillitsvalgt, sier Eriksen til Fagbladet.
Til Fagbladet skriver kommunedirektør Tor Einar Skinlo følgende på e-post:
– Eg vart lei meg. Det kom svært overraskande på meg, eg hadde ikkje fått noko forvarsel på at det skulle vere slike opplevingar av meg.
Kommunedirektøren har svart på en rekke spørsmål. Les alle svarene fra ham nederst i saken.
Midt i stormen
Langt inne i Sognefjorden ligger fotball- og saftbygda Sogndal med sine nesten 12.500 innbyggere. Her er epletrærne mange, idrettstilbudene og turmulighetene mangfoldige og levealderen høy.
Rett ved fjæresteinene til Sognefjorden står skulpturen av Gjest Baardsen, kjent som mestertyv og utbryterkonge.
Ikke langt unna i Steinarheim skulpturpark står bystene av personer som er viktige for bygdas historie: Løperen Mensen Ernst, dikteren og språkmannen Ivar Aasen, musikeren Tone Damli og politikeren Liv Signe Navarsete.
Langs Sogndalselva siver duftene av årets pinnekjøttproduksjon fra Norturas fabrikk. Her har elever fra videregående smykket ut veggen.
Litt høyere opp langs elva står minnesmerket for et dystert kapittel i sogndalshistorien: Indiskfødte Arve Beheim Karlsen, som ble jaget på elva av to menn som skal ha kommet med rasistiske tilrop. Mennene ble senere dømt til fengsel for vold og trusler, men frikjent for anklager om drap og brudd på rasismeparagrafen.
Her er Siv-Laila Eriksen hovedtillitsvalgt. Hun er vant til å stå midt i stormen på medlemmenes side. Nå var støttespilleren plutselig selv hovedpersonen i en varslingssak.
Ville granske seg selv
Da Fagforbundet sendte inn varselet, ba de om at det skulle håndteres som et varsel etter arbeidsmiljøloven (AML).
Det var viktig: Da ville varsleren ha et stillingsvern.
Men varselet ble politisk behandlet, og det ble bestemt at kommunedirektøren skulle gå i dialog med Fagforbundet.
Kommunedirektøren skulle selv håndtere varselet som var rettet mot seg.
Kompetansesenteret mente at det talte imot sin hensikt at den det varsles mot, skal håndtere sin egen sak.
I april besluttet kommunestyret likevel at varselet skulle undersøkes nærmere av en ekstern aktør. Advokatfirmaet Harris ble engasjert for å styre prosessen.
Hovedtillitsvalgt og kommunaldirektøren ble intervjuet i denne prosessen, men sprikende oppfatninger ga en uklar konklusjon.
Harris kunne ikke komme med konkrete råd. I rapporten skriver advokatfirmaet at «Eriksen og Skinlo har forskjellig oppfatning av hvordan kontakt og kommunikasjon har vært mellom dem.»
I juli vedtok kommunestyret enstemmig å gå videre med varslingssaken mot kommunedirektør Tor Einar Skinlo.
Nå skulle flere intervjues.
En vanskelig situasjon
– Det hele er helt surrealistisk, sier Siv-Laila Eriksen.
Hun opplevde det som vanskelig, men nødvendig å varsle.
– Vi varsler om en fryktkultur. Da måtte jeg våge å stå fram. Det hadde vært så mye verre om jeg ikke gjorde noe. Nå kan jeg gå med ryggen rak, sier hun.
Eriksen startet i vervet som hovedtillitsvalgt i 2017 i gamle Sogndal kommune, og jobbet mye med kommunesammenslåingen med Leikanger og Balestrand.
Arbeidshverdagen dreide seg mye om å bygge relasjoner og et godt samarbeid.
– En stor del av min jobb er å finne gode løsninger for medlemmene og innbyggerne. Det er gull verdt med gode relasjoner og tillit når vi sitter på hver vår side av bordet. Slik er det mulig å finne gode løsninger innenfor lovverket.
I juni 2020 ble Skinlo kommunalsjef i Sogndal.
– Endringene kom gradvis. Det ser jeg i ettertid, men det var vanskelig å se når man sto midt oppi det, sier Eriksen.
Varsler og skjulte lydopptak
De politiske konfliktene, beskyldningene, påstandene, kranglene og rettssakene er nå mange i Sogndal.
Konflikten står mellom ordfører Stig-Ove Ølmheim (Ap) og kommunedirektør Tor-Einar Holvik Skinlo.
Begge vil bli kvitt den andre.
Ulike politikere står på ulike sider.
Anklager om rusproblem, skjulte lydopptak, fryktkultur og svertekampanjer har ført til at kommunen har engasjert advokater og eksterne veiledere for å løse situasjonen.
I desember 2024 informerte kommunedirektøren ordføreren om en bekymringsmelding fra ordførerens forrige arbeidsplass om at Ølmheim skulle ha et rusproblem.
En måned senere gikk ordføreren ut i Sogn Avis og avslørte at han hadde gjort hemmelige lydopptak av kommunedirektøren, varaordføreren og tidligere ordfører, fordi han mente de tre konspirerte mot ham.
I tillegg er det flere varsler, fem i tallet.
I tillegg til varselet fra Fagforbundet har en ansatt sendt varsel mot kommunedirektøren og hans lederstil.
Kommunedirektøren har på sin side varslet mot ordføreren om et utrygt arbeidsmiljø.
«Fremmer varsel anonymt og uavhengig, basert på offentlig informasjon.»
«Kritikkverdige forhold i Sogndal kommune - psykososialt utrygt arbeidsmiljø som følgje av kommunedirektørens åtferd.»
Dette er overskriften på to av de nyeste varselbrevene som er sendt inn til kommunen. Anonymt.
Disse skal KPMG Advokatfirma følge opp.
Sogndal kommune har også vært gjennom en sak om heving av en sluttavtale for en ansatt.
Tingretten avgjorde at personen får begynne i jobben igjen.
Kommunedirektøren anket dommen, men ordføreren ville trekke anken og avslutte saken. Sistnevnte vant gjennom med dette i kommunestyret.
Men kommunedirektøren vil ikke trekke anken, selv etter vedtak i kommunestyret.
Mange tør ikke stå fram
Gro Irgens er en av dem som bistår hovedtillitsvalgte Eriksen. Hun forteller at i varselet Fagforbundet har sendt inn, er det mange historier fra folk som ikke tør stå fram.
– Mange sa seg villige til å snakke med advokatfirmaet Harris, mot anonymitet. Nå ser det ut som det er en endring. Flere sier seg villige til å stå fram med fullt navn. Det er en frykt her for å ikke være inne i folden. Folk ser konsekvensen og risikoen ved å stå fram, sier Irgens.
Eriksen forteller at hun ikke hadde klart å stå i dette alene. Fagforbundets kompetansesenterstab ved Gro Irgens og Arne Spilde har sammen med fastlegen og psykisk helsehjelp i Sogndal hjulpet henne med å sortere tankene.
Støtte har hun også fått fra Frode Aas, leder i Fagforbundets lokalforening.
Idrettsinteressen har også bidratt til å få henne ut i frisk luft i den tunge tida.
Hun smiler, og forteller at i vinter lærte hun å stå på randonee. Et av flere lyspunkt. For underveis har det vært mange tunge dager.
– På det tyngste var det så ille at jeg ikke klarte å finne fram til de vanligste matvarene i butikken engang.
Eriksen påpeker at det ikke finnes en tillitsvalgt for de tillitsvalgte. Det kan være tøft til tider å stå i saker som dette.
– Jeg følte at ingen trodde meg. Til slutt trodde jeg ikke på meg selv, heller.
Belastningen har vært stor
– Jeg er hovedtillitsvalgt. Jeg kan ikke sitte stille og se på hva som skjer. Jeg er kjent for å være tydelig. Jeg er jo finnmarking, men jeg oppdaget at denne saken gjorde noe med meg. For jeg våget mindre og mindre å si ifra. Jeg tror man må ha opplevd dette selv for å forstå rekkevidden av det.
I dag sitter Eriksen på fasiten. Hun vet hva hun ville gjort annerledes.
– Mer skriftliggjøring av henvendelsene. I dag er det som skjer i kommunens organisasjon bare trist. For det er bare tapere i disse konfliktene.
Sogn Avis skriver tirsdag 23. september at kommunedirektør Skinlo har fått tilbud om sluttpakke. I et brev via advokaten sier Skinlo at han ønsker å fortsette i stillingen sin.
Kommunal Rapport skriver at kommunedirektøren skal ha fått oppsigelsesvarsel etter at han takket nei til sluttpakke (også denne saken ble først omtalt i Sogn Avis).
KS-advokatenes Øyvind Gjelstad, som uttaler seg på vegne av arbeidsgiverutvalget i Sogndal, nekter overfor Kommunal Rapport å bekrefte eller avkrefte at verken en sluttpakke eller et oppsigelsesvarsel skal være lagt på bordet.
Skinlo er i dag sykmeldt.
Dette svarer Skinlo til Fagbladet på mail:
