Kom inn på sykepleien: Helsefagarbeider Lena (25) jublet – så kom avslaget fra arbeidsgiver

Karin Kaasbøll og Lena Kvåle har i flere år tenkt på å utdanne seg til sykepleiere.

Kommunen der de jobber, har også vært tydelig: De trenger flere sykepleiere, i likhet med store deler av Kommune-Norge.

– Vi ble sterkt oppfordret til å søke, forteller de to da de møter Fagbladet i Melhus kommune, sør for Trondheim.

Og det gikk slik de håpet: De kom inn på et nytt ettertraktet, desentralisert sykepleierstudium.

– Jeg ble veldig glad for muligheten, for jeg har begynt på sykepleien en gang før, men da måtte jeg hoppe av fordi jeg ble gravid, forteller Lena Kvåle (25).

– Dette er litt siste mulighet for meg, jeg er jo ikke akkurat ung lenger. Jeg tenkte: For en bra satsing fra kommunens side, sier Karin Kaasbøll (50).

Begge søkte om permisjon med lønn for obligatoriske samlinger, praksisperioden og eksamen. De ble mildt sagt overrasket over det første svaret fra kommunalsjefen:

«Fri i forbindelse med eksamen gis ikke,» skriver han, i et avslag på alt som har med permisjon med lønn å gjøre.

Kommunen ville legge til rette ved å «planlegge vakter fleksibelt, bytte vakter internt, avspasere helligdagstillegg og ta ut ferie etter behov».

– Jeg trodde det lå i kortene at vi skulle få støtte! Melhus kommune har jo vært med på å starte opp studiet. Hva får de ut av det hvis ingen klarer å benytte seg av tilbudet? spør Kvåle.

Nå vurderer nemlig begge sterkt å slutte.

– Det er ikke nok timer i døgnet for å få til dette. Jeg er også kommet så langt i livet at jeg ikke vil ta opp studielån, sier Kaasbøll.

Lena Kvåle er alene, småbarnsmor og betjener et huslån som gjør at hun ikke kan ta permisjon uten lønn.

– Jeg skal klare å fullføre det første året, men neste år kommer det ikke til å gå rundt. Det er ti ukers praksis. Jeg fikk beskjed om å spare ferie og avspasering, men barnehagen er jo stengt på sommeren. Jeg har ikke så mange muligheter, sier Kvåle.

Hun konkluderer:

– Jeg må droppe ut hvis de ikke tilrettelegger mer enn hva de har gjort så langt. Jeg klarer ikke dobbeltarbeid i fire år, med studier og jobb.

Klaget på avslag

En tillitsvalgt i Fagforbundet tipset om hovedtariffavtalens kapittel 1, punkt 14.4, som sier:

«I forbindelse med avleggelse av eksamen gis permisjon med lønn for eksamensdagen(e) samt to lesedager før hver eksamen.»

Det er en forutsetning «at faget har betydning for kommunen».

Kommunen har snudd på dette punktet, og innvilget fri med lønn til eksamen og to lesedager. Se hele svaret fra kommunen lengre nede.

Avslag igjen

Men i hovedtariffavtalens punkt 14.2 står det også mer:

«Hvis det, i forbindelse med utdannelse som er av verdi både for arbeidstakeren og arbeidsgiver, er nødvendig med hel eller delvis permisjon, skal dette innvilges, med mindre særlige grunner er til hinder for det,» heter det.

Hvis det «etter kommunens syn» er «nødvendig å heve kunnskapsnivå samt styrke kompetanse for å utføre pålagte arbeidsoppgaver/arbeidsfunksjoner», skal det gis permisjon med lønn, ifølge bestemmelsen.

Det er her kommunen sier nei. De svarer slik:

«Du er i dag ansatt som helsefagarbeider, og sykepleierutdanningen er ikke nødvendig for å kunne utføre arbeidsoppgavene i din nåværende stilling. Bestemmelsen gir derfor ikke grunnlag for permisjon med lønn.»

– Jeg tenkte: Nå har de virkelig bestemt seg. Det er skremmende at de er så bastante, sier Kvåle.

Tar eksamen

Snart skal Kvåle og Kaasbøll ta eksamen i anatomi og mikrobiologi.

– Vi jobber knallhardt for å få det til. Jeg sitter på kveldene etter at jenta mi har lagt seg – og av og til er det tid til å studere litt på en stille nattevakt, forteller Kvåle.

Begge to arbeider i hjemmesykepleien.

– Jeg synes ikke kommunen har behandlet oss noe fint. Vi ba om et møte med ordføreren, og han viste stor forståelse for situasjonen. Men det skjedde ikke noe mer likevel, sier Kaasbøll.

De to forteller at enhetslederen tok det dårlig imot at de hadde tatt kontakt med ordføreren.

– Hun mente at ordføreren ikke har noe med personalpolitikk å gjøre. Slik vi ser det, har han jo det! Kommunen trenger sykepleiere, og nå går de kanskje glipp av to stykker, hvis vi gir oss. Det bør ordføreren absolutt få vite om, sier Kaasbøll.

Begge skryter av sine nærmeste ledere, som har vært veldig støttende.

Kompromissforslag?

De to søkte altså først om permisjon med lønn ved undervisning, praksis og eksamen. I den andre søknaden modererte de seg:

– Da ba vi om det samme som noen kolleger av oss allerede har fått. Noen som videreutdannet seg i observasjonspraksis fikk rundt 300 timer permisjon med lønn fordelt på to år, forteller Kvåle.

De var villige til å binde seg til kommunen framover, hvis de fikk slik støtte. Svaret var altså negativt.

– Vi hører stadig om lederutviklingskurs, og det er bra at ledere blir bedre. Men det er ikke en stor mangel på ledere i norske kommuner. Det er en stor mangel på kvalifisert helsepersonell. Vi kunne ønske at de ville støtte oss mer enn hva det ser ut som nå, sier Kaasbøll.

Enhetsleder svarer

Kommunalsjefen gir enhetsleder Ann Sylvi Haugen Storvold ansvar for å svare på kritikken:

– De to er ansatt som helsefagarbeidere, og det er ikke krav for stillingen å være sykepleier. Vi anerkjenner fullt ut at kommunen har behov for sykepleiere, og vi ønsker å beholde våre ansatte. Men vi må forholde oss til regelverket, som sier at slik permisjon med lønn bare skal gis når det er «nødvendig» for den stillingen man har i dag. Det mener vi ikke er tilfelle her, sier Storvold.

– Dere ville først ikke gi fri til eksamen heller. Hvorfor?

– Det var en feil i første omgang, som senere ble avklart med tillitsvalgte. Vi anerkjenner at faget «har betydning for kommunen», sier Storvold.

Helsefagarbeidere får sjelden økt lønn etter videreutdanning

– Hvis begge to nå slutter på studiet – hva tjener da Melhus kommune på å være en del av dette studiesamarbeidet?

– Det er veldig beklagelig hvis de slutter. Vi vil tilrettelegge så godt som mulig, og vi håper å komme i god dialog med å planlegge vakter, bytte vakter internt, ta ut ferie og gi ulønna permisjon, sier Storvold.

Dårlig økonomi

Storvold sier det hele også handler om dårlig kommuneøkonomi. Kommunen med rundt 18.000 innbyggere gikk 145 millioner i minus fjor. 

– Vi må gjøre tøffe prioriteringer. Vi har ikke råd til å prioritere kompetanseheving og videreutdanning i år og neste år. Det er utfordrende. Hvis vi hadde vært en kommune med masse penger og lite sykepleiere, så kunne vi kanskje prioritert dette, sier Storvold.

Hun forteller at de helsefagarbeiderne som nylig fikk 300 timer permisjon med lønn for å videreutdanne seg, ble støttet med statlige midler.

– Alle helsefagarbeidere fikk tilbud om dette, og de fikk også bindingstid i kommunen etterpå. Nå kan de ta oppgaver som sykepleiere gjør i dag, og dette er en ønsket utvikling. Vi jobber mye med oppgavedeling og ser at helsefagarbeidere blir stadig viktigere, sier hun.

Helsesekretærer erobrer nye medisinske områder

Har gjort det selv

Enhetslederen sier hun selv gjennomførte sykepleieutdannelse for noen år siden, mens hun jobbet 100 prosent.

– Det var tøft, men det gikk, sier hun.

– En av de to er alene og småbarnsmor. Hun har fått beskjed om å spare ferie og avspasering, men barnehagen er stengt på sommeren. Hun opplever ikke å ha så mange muligheter?

– Jeg tror det er mulig med god planlegging, men jeg skjønner at det oppleves ekstra krevende med små barn, sier Storvold.

Hun sier kommunen er opptatt av likebehandling, og at det også er et argument for å si nei til de to helsefagarbeiderne:

– Det ville bli veldig utfordrende å gi fri med lønn til alle helsefagarbeidere som kommer inn på sykepleien. Per i dag har vi samlet sett nok sykepleiere, men utfordringen er hvordan vi organiserer oss. Vi trenger flere helsefagarbeidere, sier hun.

– Så vet vi ikke hva framtida vil bringe, legger hun til.

Beklager også noe

Til kritikken om at de to føler seg dårlig behandlet, og at de trodde det «lå i kortene» at de skulle få mer støtte, svarer hun:

– Det er beklagelig. Det stemmer at vi har oppfordret dem til å ta studiet, men ingen har sagt noe om permisjon med lønn. Vi bør vurdere om det skal gå ut et felles skriv til alle, slik at dette blir mer forutsigbart, sier Storvold.

– De to arbeiderne mener du tok det dårlig imot at de kontaktet ordføreren?

– Enkeltsaker knyttet til personalforhold skal behandles administrativt, og ordfører har en overordnet rolle. Men det har ikke noe å si at han ble involvert, sier hun.

– Vil de to få jobb som sykepleiere i kommunen hvis de klarer å fullføre studiet?

– Det spørs på behovet der og da. I dag er de helsefagarbeidere i hjemmesykepleien, og vi er inne i en snuoperasjon nå der helsefagarbeidere blir viktigere, vi må bruke kompetanse mer målrettet.

Hun kaller det beklagelig at de ikke har avklart godt nok hva man kan forvente. 

– Vi må bli tydeligere her.

– Og dere må lære dere at fri til eksamen er hjemla i hovedtariffavtalen?

– Ja.

Forståelsesfull ordfører

Ordfører Einar Gimse-Syrstad (Ap) sier han har stor forståelse for frustrasjonen:

– Det er lite jeg kan gjøre i den konkrete saken, men jeg opptatt av at det skal være forutsigbarhet for våre ansatte, sier Gimse-Syrstad.

Han sier de framover vil kommunisere tydeligere, og at han har «gått en runde» med administrasjonen for å sørge for det.

Også han erkjenner at dårlig kommuneøkonomi spiller inn. 

– Det er dessverre slik, ja. I juni tok vi et sparegrep som betyr at vi har strøket ut alle avsetninger vi har gjort til etter- og videreutdanning nå, sier ordføreren.

– Hvis begge to slutter, hva tjener kommunen da på å støtte dette studietilbudet?

– Det er synd hvis ingen får til å gjennomføre det. Vi må sørge for at de som søker seg dit framover, på forhånd vet hva det innebærer, sier ordføreren.

– Vil dere gjøre noe mer for å komme de to i møte?

– Det er ikke opp til meg å avgjøre – det må administrasjonen svare på.

Ordføreren sier hans dør alltid er åpen dersom ansatte vil snakke med ham, men at han også gjerne tar ting gjennom fagforeningene.