Tillitsvalgte reagerer på nye krav til sykmeldte

Sykefraværet skal ned, har regjeringen bestemt. For å få til det, vil de stille strengere krav for å få sykmeldte arbeidstakere raskere tilbake på jobb.

Dersom den ansatte ikke oppfyller medvirknings- eller aktivitetsplikten, stanses utbetalingen av sykepenger, heter det i lovforslaget.

Medvirkningsplikten innebærer blant annet at en ansatt har plikt til å ha dialog med arbeidsgiver, og til å prøve ut tilretteleggingstiltak som arbeidsgiver foreslår.

Kan bli sovepute for arbeidsgiver

Laila Irene Alvestad, hovedtillitsvalgt i Ålesund kommune for Fagforbundet, er kritisk til forslaget.

– Jeg er svært kritisk til at utbetaling av sykepenger kan stanses på denne måten, sier hun.

Alvestad er redd det kan bli en sovepute for arbeidsgivere, og mener det også må stilles strengere krav til dem i et nytt regelverk.

Arbeidsgiver har mulighet til å bestride sykmeldinger som er gitt av legen. Det kan skje når arbeidsgiver tviler på grunnlaget for sykmeldingen.

Som tillitsvalgt har Alvestad flere erfaringer med bestridelser av sykmeldinger.

– Noen bestridelser har kommet før arbeidsgiver i det hele tatt har oppfylt sin del av aktivitetsplikten, hevder hun.

Lovverket sier at en konflikt på arbeidsplassen i seg selv ikke gir rett til sykmelding.

Alvestad påpeker at ansatte likevel kan bli syke som følge arbeidskonflikter, og at de dermed blir sykmeldte.

– I sånne tilfeller må arbeidsgiver inn og prøve å løse situasjonen før de avviser en sykmelding som følge av konflikt. Jeg har opplevd at det ikke alltid skjer, fortsetter Alvestad.

Hun mener det må stilles krav til saklighet og dokumentasjon fra arbeidsgiver når det besluttes å ikke betale ut sykepenger.

Ny avtale

I den nye IA-avtalen om inkluderende arbeidsliv, ble LO, NHO og de andre partene i arbeidslivet tidlig i 2025 enige om ulike tiltak for å få ned sykefraværet.

Noe av det de ble enige om, var at både arbeidsgivers og arbeidstakers plikter ved sykefravær må gjøres tydeligere.

Det er dette punktet i IA-avtalen regjeringen nå følger opp.

Regjeringen foreslår en rekke endringer i både folketrygdloven og arbeidsmiljøloven.

Skjerper kravene

En arbeidstaker som er sykmeldt, har en plikt til å bidra til å komme tilbake i jobb igjen. Det kalles medvirkningsplikten.

Regjeringen vil skjerpe denne plikten, og gjøre det tydeligere hvilke krav som stilles til den sykmeldte.

Regjeringen foreslår flere krav for arbeidstakerne. Ett av dem er at du for en periode må gjøre annet arbeid enn det som står i arbeidsavtalen

Regjeringen ser utfordringen

En utvidelse av medvirkningsplikten kan føre til økt press fra arbeidsgiver om å være i arbeid til tross for nedsatt funksjonsevne.

Dette er noe Arbeids- og inkluderingsdepartementet selv peker på i notatet som nå er ute på høring.

Departementet mener det kan være bra hvis det hjelper den sykmeldte tilbake i jobb, men de skriver også at det kan forlenge sykefraværet og skape økt konfliktnivå på arbeidsplasser som har problemer med arbeidsmiljøet.

Trenger ikke nytt avtaleverk

Nestleder Åse-Kari Kobbersletten i Fellesorganisasjonen (FO) i Innlandet mener at eksisterende regelverk og avtaleverk er godt nok for å få ned sykefraværet. Dagens regelverk er bare for lite kommunisert, kommenterer hun.

– Sykmeldte har allerede plikt til å medvirke i egen sak og de må allerede opplyse om forhold som gjør tilrettelegging mulig. Det eneste dette forslaget fører til, er å stigmatisere syke og egentlig feilframstille dagens situasjon.

Kobbersletten mener at en stor del av ansvaret ligger hos arbeidsgiver. Tillitsvalgte ser likevel til stadighet at tilretteleggingen er for dårlig, hevder hun.

– Arbeidsgiver er nødt til å bistå de som har helseproblemer enda mer. Det kan være ved å justere arbeidstid, endre oppgaver, eller å tilby nødvendig utstyr, sier hun.

– Hvis de vil bruke folk, så må ta de vare på dem, understreker Kobbersletten.

Må kjenne reglene som finnes

– Jeg har ikke oppdaget noen svakheter som gjør at lovverket må skjerpes for å få ansatte til å møte på jobb, sier Frank Tommy Noem.

Han er nestleder for Handel og Kontor (HK) i Byggmaker Handel AS.

Frank Tommy Noem tror at syke arbeidstakere som kan stå litt i arbeid, kommer raskere tilbake.

Ansatte og ledelse må bli flinkere til å finne ut hvilket arbeid ansatte kan gjøre til tross for sykemeldingen, såkalt restarbeidsevne.

Og begge parter må kjenne sine plikter, mener han.

– En utfordring er at arbeidsgiver ikke har rett til å vite grunnen til sykmeldingen. Noen ganger er det bra. Men har du for eksempel et brudd i hånda, kan du kanskje bruke den andre hånda til noe, påpeker han.

Noem peker blant annet på Fellestiltakene mellom LO og arbeidsgiverorganisasjonen Virke, som skal styrke samarbeidet mellom ledere og tillitsvalgte.

Han tror enda flere enn i dag kan benytte seg av disse.

Prøv først, ligg på sofaen etterpå

Noem jobber på Byggmakker-lageret i Steinkjer i Trøndelag, en arbeidsplass med lavt sykefravær. Her er lagfølelsen sterk, påpeker han.

– Vi er åpne med hverandre. Her er det alltid positivt om du kommer på jobb, selv om du ikke kan bidra for fullt. Men ingen dømmer deg om du må dra hjem igjen fordi du er for syk.

Hvorfor «velger» folk å være syk? Dette snakker Noem om når han møter tillitsvalgte ved andre Byggmakker-filialer. Prøv først, ligg på sofaen etterpå, er mantraet hans.

– Dette handler om innstilling, og det krever også en del av ledelsen. Vi må bort med sjefene og inn med lederne. Der sjefen kommanderer og forventer, er lederen inkluderende og viser vei, sier Noem.

Vil gi regjeringen et grundig svar

LO-nestleder Henriette Jevnaker sier saken er viktig for LO og medlemmene og at de skal gi regjeringen et grundig høringssvar.

– Vi er glade for alle konstruktive forslag som kan bidra til å redusere sykefraværet, sier Jevnaker.

Hun understreker at LO var med å forhandle fram den nye IA-avtalen, der medvirknings- og aktivitetsplikten er blitt tydeligere.

– Det er positivt at det skal bli lettere å forstå hva som er forventninger og krav til den sykmeldte, og at arbeidsgiverne skal tilrettelegge for at ansatte kommer raskere tilbake til arbeid.

– Skal dette bli vellykket, må det ligge forventninger hos begge partene ute på arbeidsplassen, sier Jevnaker.

Forslaget er ute på høring fram til midten av mars.