Sykmeldingskurs provoserer: – Brutalt mot folk som er syke

Ifølge forbundslederen er dette et eksempel på en økende trend i arbeidslivet der stadig flere ikke blir trodd av arbeidsgivere når de kommer med sykemelding.

– Fagforbundets kompetansesentre melder om at de får inn flere slike saker enn før, og det er en svært bekymringsfull utvikling, sier Mette Nord.

En gjennomgang som direktør for Nav arbeid og ytelser Stine Olsen har gjort for frifagbevegelse.no, viser at det har vært en økning i antall bestridelser fra omkring 1300 saker i 2022 til rundt 1900 saker i 2024. 

Det er en økning på 46 prosent.

– Starter i feil ende

– Bare det å kalle et kurs for «Bestridelse av sykmelding» viser at de vil nærme seg sykefraværsproblemet på en hard måte, og ikke i samarbeid med de ansatte, sier Paul Olav Røsbø i Finnmark Legeforening til NRK som først skrev om saken.

HR-sjef ved sykehuset, Kenneth Grav, avviser at poenget med kurset er å bestride flere sykmeldinger. Les mer om det lenger ned i saken.

Finnmarkssykehuset har et sykefravær på rundt ti prosent, og Mette Nord er enig i at det må være et mål å få ned fraværet.

– Men dette er å begynne i helt feil ende, sier hun.

Det mener også Julia Thomassen som er foretakstillitsvalgt for Fagforbundets medlemmer ved sykehuset.

Hun kjenner ett tilfelle der et medlem fikk spørsmål om sykmeldingen sin, men at dette ordnet seg uten at den ble bestridt. Likevel mener hun det er grunn til bekymring.

Tillitsbrudd og brutalisering

– Hvis arbeidsgivere begynner å kurse sine ledere på å bestride sykmeldinger, må vi som er tillitsvalgte også lese oss opp på regelverket for å møte utviklingen, sier hun.

– Selv om antallet foreløpig er lite, har det store konsekvenser hvis en sykmelding blir bestridt, for da får ikke de ansatte utbetalt sykepenger.

– Dette er alvorlig, sier Mette Nord, leder av Fagforbundet.

 – I våre tariffavtaler har vi en ordning der arbeidsgiver forskutterer sykepenger. Når en sykmelding ikke blir godtatt, blir den ansatte med andre ord stående inntektsløs. Det er et tillitsbrudd og en brutalisering av arbeidslivet som vi ikke kan godta.

Både Mette Nord og Julia Thomassen er opptatt av at arbeidsgivere og ansatte må samarbeide om å få sykefraværet ned. Begge snakker om graderte sykmeldinger og om et samarbeid der arbeidsgiver bidrar med å tilrettelegge arbeidsforholdene slik at ansatte som ikke kan arbeide hundre prosent likevel kan være noe på jobb. 

– Misvisende tittel

HR-sjef Kenneth Grav ved Finnmarkssykehuset sier til NRK at kurset ikke innebærer en tøffere linje mot ansatte som kommer med sykmelding.

– Det er veldig sjelden vi avviser en sykmelding. Før vi eventuelt avviser en sykmelding, har vi også en god dialog med den ansatte og tillitsvalgte hvis vi er usikre, sier han.

Grav innrømmer at tittelen på kurset kan gi et misvisende uttrykk: 

– Innholdet handler i hovedsak om hvordan arbeidsgiver i samarbeid med Nav skal følge opp sykefraværet når det oppstår usikkerhet, sier han til NRK.

LO har vedtatt å innskrenke muligheten

Arbeidsgivers rett til å bestride sykmeldinger var også tema på vårens LO-kongress. Det endte med følgende formulering i handlingsprogrammet:

«Arbeidsgivers rett til å bestride sykmelding må innskrenkes. Det er lang saksbehandlingstid i NAV og bestridelse av sykmeldinger kan dermed gi store økonomiske konsekvenser for arbeidstakerne og kan svekke tilliten. Arbeidstaker skal ha rett på sykepenger fram til saken er behandlet av NAV».

– Reglene bør gjennomgås

– Hvilke forpliktelser arbeidsgiver skal ha, og hvilken dokumentasjon som bør kreves dersom arbeidsgiver skal kunne bestride en sykmelding, bør reguleres bedre, sier Atle Sønsteli Johansen hos LO-advokatene til frifagbevegelse.no.

Han mener at arbeidstaker blir stående ganske rettsløs når arbeidsgivere uten medisinsk kompetanse bestrider sykmeldinger.