Han smiler mye, Ronny Øksnes, men øyebrynene senker seg og blikket blir raskt mørkere når temaet kommer innpå presset mot norske sjøfolk, enten det gjelder sosial dumping eller danskflaggede utenriksferjer som vil seile mellom Sandefjord og Strømstad i Sverige.

- Jeg får ikke lov til å bruke ordet «sosial dumping» om det Fjord Line driver med, fordi det de driver med er lov, men hva skal man kalle det når de går med lavere lønnskostnader enn norske vilkår, spør han retorisk.

Orange

I mars overtok Øksnes vervet som leder av tillitsvalgtutvalget for Sjømannsforbundets medlemmer i Color Line etter Jahn Cato Bakken. En av de første store sakene har har fått i fanget har vært det norske rederiet Fjord Line sitt ønske om å konkurrere direkte med Color Line på den svært lukrative ruta. Derfor har han flere ganger denne våren tredd på seg den orange demonstrasjonsskjorta Sjømannsforbundet nærmest har tatt patent på for å synliggjøre norske sjøfolks behov for stabile rammevilkår. Tre ganger har formannskapet i Sandefjord behandlet en søknad fra Color Line sin konkurrent Fjord Line om å få bruke de samme havnefasilitetene som MS «Bohus» og MS «Color Viking» bruker på ruta mellom vestfoldbyen og Strømstad i Sverige. Hver gang har Øksnes stått i fremste rekke sammen med andre Color Line-ansatte for å fortelle politikerne at de danskflaggede båtene til Fjord Line, kan sette norske arbeidsplasser i fare.

Loddrett læringskurve

Det er akkurat det samme engasjementet den blide bamsen fra Mo i Rana har vist siden han ble medlem da han begynte å seile i 2001.

- Jeg har alltid vært engasjert, men jeg ble ikke avdelingstillitsvalgt før i desember 2009, forteller Øksnes.

Dermed fikk han plass i tillitsvalgtutvalget om bord på «Color Fantasy», og få måneder senere fikk han vervet som varahovedtillitsvalgt om bord, og rykket helt til topps kort tid senere da den hovedtillitsvalgte ønsket avløsning før perioden hans var omme.

- Læringskurven var loddrett, smiler han, men peker samtidig på at han har hatt god hjelp.

- Jeg er heldig som har hatt mye dyktige folk rundt meg, sier han.

Dobbeltarbeidende

Mens han «bare» var hovedtillitsvalgt for «Color Fantasy» kunne han stort sett gjøre tillitsvalgtarbeid i pauser og på kveldene.

- Heldigvis har jeg en fantastisk kollega i butikken, for når havet brenner må jeg bare forlate jobben min. Til tider har jeg syns mer synd på ham enn på familien hjemme, sier han alvorlig.

Som hovedtillitsvalgt for 1400 NSF-medlemmer i Color Line blir det enda mer å gjøre.

- Dette er dobbeltarbeid, og man har stort sett dårlig samvittighet både overfor kolleger, tillitsvalgtarbeidet og ikke minst de hjemme. Det kan ikke fortsette i lengden, så nå jobbes det med å få til en litt smidigere ordning i forhold til arbeidet om bord, sier Øksnes.

For mye tid til å stå i butikken har det ikke blitt i det siste.

- På de to siste arbeidsperiodene mine har jeg fått vært med på bare to turer, sier han nesten unnskyldende.

Ad hoc-møter

Som hovedtillitsvalgt på «Fantasy» har tillitsvalgtarbeidet bestått i å bistå andre avdelingstillitsvalgte når det har vært nødvendig, samt å være kontaktperson for medlemmer og TVU mot landsiden i Color Line. I tillegg er han til stede som tillitsvalgtrepresentant når medlemmer må møte skipsledelsen enten ved skipsrettssaker eller samtaler der sykdom og sykemeldinger gjør at skipsledelsen ønsker et møte med den ansatte.

- Vi forsøker også ha møter med alle avdelingstillitsvalgte på hver periode, men ofte blir det ad hoc-møter. Jeg opplever at mer uhøytidelige møter gjør at mer kommer på bordet, sier han.

Øksnes passer samtidig på å sende noen rosende ord til skipsledelsen på «Fantasy».

- Til å være så mange mennesker på så liten plass, så er det utrolig lite konflikter om bord. Det skyldes også at skipsledelsen er veldig flink til å ta tak i problemer og få løst dem, sier han.

Stø kurs

I Color Line sitt tillitsvalgtutvalg sitter seks hovedtillitsvalgte og seks varahovedtillitsvalgte med catringsoffiserenes resepentant. Tre av dem utgjør arbeidsutvalget. Før Øksnes ble valgt som ny leder 22. mars var han ikke en av de tre.

- Jeg tror det er både en fordel og en ulempe. Selvsagt hadde det vært fint å ha erfaring fra arbeidsutvalget, men samtidig kan man se ting med nye øyne, påpeker han.

Men selv med nye øyne, ser ikke Øksnes noen grunn til å revolusjonere ledervervet og hvordan hovedtillitsvalgtrollen skal fylles. Her blir det stø kurs.

- Jeg overtok et velfungerende TVU av Jahn Cato Bakken. Han har vært svært dyktig, og jeg kommer til å fortsette på hans linje, sier Ronny Øksnes.

Nettopp begynt

En runde på Color Fantasy bekrefter inntrykket. Alle som jobber om bord vet hvem Ronny Øksnes er, og inntrykket er at han er en godt likt tillitsvalgt. Kollegaen i butikken, Per Magne «Piril» Johansen, mener Øksnes har hatt godt av å bli tillitsvalgt.

– Han får jo brukt hodet på en annen måte enn her i butikken, smiler han.

Ronny legger heller ikke skjul på at han har det bra i vervet

– Jeg stortrives, men hvor lenge man skal holde på er vanskelig å si. Jeg har jo nettopp begynt, ler Ronny Øksnes.